我在中国社会科学院从事研究工作已经40多年，最大的收获是拓展了三个领域：一是清朝理藩院和理藩制度研究领域，二是清代边疆史研究领域，三是清代出巡制度研究领域。其中，从清朝理藩院研究到清朝理藩制度研究持续了40年，感触尤其深刻。

理藩院在清崇德三年（1638）由蒙古衙门更名成立，随着清朝统一中国，成为管理内外蒙古、青海蒙古、西藏、漠西蒙古、西域回部等地区民族事务的中央机构，对清朝统一多民族国家的发展起过重要作用。

1949年10月新中国成立以前，我国学术界有过对理藩院的研究。新中国成立后，直到上世纪70年代改革开放，因为种种原因，中国大陆没有这方面的专题论文发表，只是中国台湾有个别学者做过研究。

上世纪80年代，我连续发表了几篇论文，出版了学术专著，成为当时中国大陆研究清代理藩院和理藩制度的第一人。这些论文主要包括：《清代理藩院和中俄关系》（《齐齐哈尔师范学院学报》1981年第1期）、《清代理藩院初探》(《中央民族学院学报》1982年第1期)、《清代理藩院对南疆地区的管辖》（《喀什师范学院学报》1982年第2期）、《略谈清代理藩院对西藏的治理》（《西藏研究》1984年第3期）、《清代理藩院的设置和沿革》（《内蒙古师大学报》1984年第1期）、《清代的年班制度》（《故宫博物院院刊》1984年第1期）、《清代的围班制度》（《北京师院学报》1984年第3期）。出版的专著是《清代蒙古政教制度》（中华书局1989年版）。该书共分十三章，分别论述了明清之际的我国蒙古族、 清朝统一蒙古各部、清代主管蒙古事务的中央机构理藩院、 盟旗制度 、军府制度 、刑法制度、 卡台制度、朝觐制度 、满蒙联姻和备指额驸制度 、“以神道设教” 、章嘉和清朝对蒙古的统治 、哲布尊丹巴和清朝统治漠北蒙古 、清代蒙古族社会经济的发展 。《清代蒙古政教制度》一书出版后获得学术界关注，被称为“研究中国北部边疆史的一部力作” ，“是近年来我国边疆史研究领域内引人注目的成果,也是迄今为止全面,系统地阐述有清一代蒙古政教制度的第一部专著（参见成崇德《评介<清代蒙古政教制度>》（《中国边疆史地研究》1993年第1期）。

1995年，我的另一部专著《清代治理边疆的枢纽——理藩院》由新疆人民出版社出版。该书分历史概述、史料简介、研究综述三编，论述了理藩院对边疆少数民族地区的治理情况，介绍了关于理藩院的丰富文献；评述了本世纪国内外研究理藩院的概况。现为中国社会科学院党组书记、院长的高翔同志在《五十年来的清史研究——庆祝中华人民共和国成立五十周年》（《清史论丛》1999年号）一文中指出： 关于清代边疆民族事务管理机构，赵云田的《清代治理边陲的枢纽——理藩院》(新疆人民出版社1995年版)比较全面地考察了理藩院的沿革、内部机构、理藩院和清代边疆少数民族地区的相互关系，并介绍了有关理藩院的基本史料，分析了国内和国外的主要研究状况，为研究清代理藩院的有价值的参考读物。

以上是我研究清代理藩院的基本情况。这一研究开辟了清史研究的新领域，推动了清史研究中制度史、民族史等学科的发展。从中还可以看出，在《清代蒙古政教制度》一书中，已经涉及到理藩制度的内容，不过涉及的只是蒙古地区，对西藏等地区的问题没有涉及，所以严格说来离真正的清代理藩制度研究还有相当大的距离。正因为如此，在研究理藩院之后，我从单纯的机构史研究，转向制度史研究，由理藩院进而探讨理藩制度。 

2003年，我发表了《清代的理藩制度》一文（朱诚如、王天友主编《明清论丛》第四辑，紫禁城出版社2003年4月版），约17000余字，包括中央设立理藩机构，地方置将军、都统、大臣，编纂则例和律例，有关抚绥藩部少数民族上层的措施，清代理藩制度的历史作用五方面内容。2004年，国家清史编纂委员会主任戴逸先生委托我负责清史工程中的“藩部封爵世表”的编写，三年内完成。在编写“藩部封爵世表”过程中，我对清代理藩制度有了进一步的理解，认识到这是一个需要深入研究的课题，一篇文章很难说清楚。于是，我加强了对清代理藩制度的进一步研究。

2005年春天，我在台北故宫博物院搜集资料的时候，向台湾的清史研究者报告了自己的初步研究成果。2006年，我点校的《乾隆朝内府抄本<理藩院则例>》、《钦定大清会典事例理藩院》两书由中国藏学出版社出版。2007年3月—4月，在超星数字图书馆视频讲座中，我用126集讲解了清代的理藩制度。后来，在一次师友的聚会上，有朋友问为什么不把“清代的理藩制度”整理出版？我回答说“已经退休了”。一位老师告诫说：“退休了，仍然可以继续研究。”由此我受到了启发和鼓励。是啊，出版清代理藩制度研究的专著，第一可以填补清史研究的空白，可以对近年来在美国兴起的“新清史”学派的某些谬说给以正面的回应，具有重要的学术意义；第二从经世致用的角度考虑，也有重要的现实意义，对我们加强边疆民族地区各方面建设，维护国家主权和领土完整，反对形形色色的分裂势力，都能提供历史的借鉴；第三我这方面的研究已经有了一些学术积累。于是，2016年3月，我提交了中国社会科学院离退休人员科研项目申请书，决心写出《清代理藩制度研究》一书。结果申请成功，获得了院里老干局的研究资助。从2016年春—2018年秋，经过两年多的时间，完成了书稿的写作。这部书稿在体例安排上，借鉴了白寿彝先生主编的《中国通史》，在每一章中都包括主要资料、研究现状以及作者对这一问题的基本见解。所以这样安排，不仅考虑到这部书稿是写给专业同仁看的，而且也是写给喜欢这一专题的广大读者看的，使他们能够在短时间内了解相关问题的全貌，进而深化对这些问题的认识。

   《清代理藩制度研究》书稿，作为中国社会科学院老年科研基金资助项目，2021年6月由社会科学文献出版社出版，全书62万4千字，分为十二章，包括清代藩部形成、理藩机构、军府制度、典章与刑罚制度、社会制度、封爵制度、朝觐制度、驿站与卡伦制度、藏传佛教制度、备指额驸制度、清末新政改革、理藩制度历史作用和局限等十二专题。本书的贡献在于：第一，目前国内外清史学界还没有出现系统研究清代理藩制度的学术专著，本书是国内外清史学界第一部系统研究清代理藩制度的著作，具有填补空白的意义。第二，本书使用了汉文和少数民族文字的档案以及《清实录》等多达200余部（件），参阅了2000年以来有关专著50余部，论文200多篇，还有多部外国学者的汉译著作，为后来学者进一步研究提供了大量的资料。第三，本书最大的特色是创新，不仅是“清代理藩制度”这一整体研究的创新，开拓了清史研究的新局面，而且在每一章的具体问题研究中，也多有创新。比如清代藩部的形成，藩部典章和刑罚制度，藩部封爵制度，活佛册封制度，备指额驸制度，清末藩部新政改革，清代理藩制度的历史作用和局限，多是本书首次系统进行论述的。第四，本书研究的是清代理藩制度，关注的却是我国目前所面临的边疆少数民族地区的现实问题，希望借鉴清代理藩制度研究，达到今日中国边疆形势稳定，国家长治久安，以有利于中华民族的崛起。该书的经世致用特色，对清史学界亦有示范作用。该书出版后，被社会科学文献出版社评为2021年上半年十大好书之一，“是用马克思主义历史观点研究清代边疆政策的代表性作品。”

从理藩院到理藩制度，持续40年的研究，我深刻体会到，作为一名有担当的史学工作者，应当继承中国史学“经世致用”的优良传统，使自己的著作起到鉴古知今、资政育人的效果，为新时代中华民族的伟大复兴和国家昌盛贡献力量。（本文发表在《中国社会科学报》2025年3月21日“社科院专刊—家园版”）