革命是近代中国的时代主题之一，革命史是中国近代史的重要组成部分。革命史的主体是中国共产党领导的革命历史，也涵括1840年以来反帝反封建的诸多革命运动。

中国革命史研究，是近代史研究所组建以来最主要工作之一。1950年5月近代史研究所成立后，革命史研究即为核心任务，1951年10月成立革命史组，重点研究工人、农民、中国共产党领导的人民军队和革命统一战线等。1954年成立现代史组，从事革命史及相关问题研究。1960年3月设立近代史第二组，主要从事新民主主义革命时期历史研究。文革期间，各项工作受到严重影响，革命史研究也难以推进，文革结束后，各项工作逐渐恢复。

1978年9月，近代史研究所成立革命史研究室筹备组。同年12月，经国务院批准，设立现代史研究室，计划承担《中华人民共和国史》《中国新民主主义革命史》等的撰写任务。1981年3月现代史研究室筹备组成立，原革命史研究室筹备组撤销，不久，现代史研究室正式成立，20世纪90年代中期改名为革命史研究室。历届主任（组长）为李新、陈铁健、郑则民、杨奎松、闻黎明、于化民、黄道炫，现任主任为李在全。

作为中国社会科学院唯一专门从事中共党史、革命史研究的学术机构，经过几代学者的共同努力，革命史研究室已在诸多领域取得了重要成果。主要体现在如下几方面：

新民主主义革命史综合研究方面，多达12卷、共计600多万字的大型系列性学术著作《中国新民主革命通史》，全面、系统、客观地论述了1919年至1949年中国新民主主义革命的全过程，是革命史学科最重要的代表作。《简明中国新民主革命通史》《当代中国革命史研究》《中国革命史纲要》《中华百年屈辱史》《20世纪中国史纲》《共和与专制的较量》《民族存亡的搏斗》《20世纪中国大事典》《中国20世纪通鉴》以及大型工具书《中国全鉴（1900-1949）》等，也都代表了革命史研究室在新民主主义革命研究方面的成绩。

中国共产党领袖人物研究，始终是革命史研究的重点。革命史筹备组成立时，主要进行周恩来、朱德、董必武、陈毅、贺龙五位中国共产党领导人年谱的编写，该项工作实际上为文革后的中国革命史研究，摸索和开辟了学术道路。此后，在很多革命领袖人物研究中，革命史研究室取得了重要成果，如《瞿秋白传》《陈独秀与瞿秋白》《陈独秀年谱》《陈独秀传》《毛泽东与中共领导人》等，都以突破传统、大胆求真和新颖的学术观点，起到了开创性的作用。《贺龙年谱》《伟大的长征》《陈毅年谱》《陈毅早年文稿》等，也为革命领袖人物研究提供了重要的史料。

将中共党史放在国际大背景下进行再认识，是革命史研究室在同类学科中获得声誉和地位的重要成果之一。这方面最显著的是中国共产党与共产国际关系的研究，如《共产国际与中国革命》《中间地带的革命——中国革命的策略在国际背景下的演变》《西安事变新探——张学良与中共关系之研究》《中共与莫斯科的关系（1920-1960）》《毛泽东与莫斯科的恩恩怨怨》等，在海内外都引起了相当反响。国共合作期间，国民党与共产国际关系的研究，亦是革命史研究室的重要领域，《十二春秋爱与恨——蒋经国旅苏生活秘闻》《孙中山与共产国际》《少年经国传》等专著，以及《斯大林周围人》《我和斯大林》《生活与命运》《共产国际有关中国革命的文献资料》《维经斯基在中国的有关资料》《青年共产国际与中国青年运动》《米夫有关中国革命的言论》《马林与第一次国共合作》《中苏国家关系史资料汇编》《联共、共产国际与中国》等译著，均为学界所重视。

马克思主义在中国发展史的研究，是革命史研究室的显著优势之一。《海市蜃楼与大漠绿洲——中国近代社会主义思想研究》《马克思主义中国化的历史进程》《中国马克思主义发展史》《马克思主义在中国100年》《社会主义思想在中国的传播（1870-1922）》等，是这方面的重要成果。工人运动史是革命史的重要研究领域之一，《抗日战争时期中国工人运动史稿》《东北工人运动史纲（1866-1949）》《中国工人运动史》《中国工人阶级历史状况》《刘少奇与安源工人运动》等，对此进行了可贵的探索。

为深入研究革命史，曾长期处于中国共产党对立面的国民党，也被列入革命史的研究范围。《蒋介石与中国文化》《蒋介石传稿》《蒋介石：一个力行者的思想资源》《法治与党治：国民党政权的司法党化》等著作，是这方面的有益探索。在中国革命进程中，处于国共之间的第三种势力是一支重要力量，《第三种力量与抗战时期的中国政治》《抗日战争与中国知识分子——西南联合大学的抗战轨迹》《深谷幽兰——战时国母风采》《闻一多传》《闻一多年谱长编》等，是这方面研究的代表作。

在专门史研究方面，革命史研究室也取得重要成果。《裂变与重构——人民共和国的创世纪》，对中华人民共和国成立初期的历史进行了全局性探讨；《张力与限界：中央苏区的革命（1933-1934）》，是苏区史研究的一部力作，广受好评。《晋冀鲁豫边区史》《“开发”与掠夺——抗战时期日本在华北华中沦陷区的经济统制》《日伪统治时期的华北农村》《舆论、运动与外交——20世纪20年代民间外交研究》《变动时代的法律职业者：中国现代司法官个体与群体》《近代无锡农村的地权、租佃与经济发展》《北伐时期的地方变局与政治整合》等，从不同角度展现了这方面的学术成果。

近年来，为进一步推动学科建设，革命史研究室先后举办了“近代中国历史进程中的国民党与共产党”（2010）、“中共革命的理念、行动与特征”（2017）、“社会文化视野下的中共党员与党性”（2018）、“中共革命的行动机制”（2019）、“1920年代的革命：中国与世界”（2023）、“中国共产党与陕北革命根据地”（2024）、“中国共产党革命进程中的政治文化与实践”（2024）、“中国共产党革命进程中的制度建设与实践”（2025）、“新四军和华中根据地”（2025）等学术会议，就中共党史、革命史相关重要议题进行研讨，在海内外反响良好，大大推动了革命史研究和学科发展。

经过多年努力，革命史研究室在科研条件和学术积累上，已具备相当规模，与海内外学术同行联系密切，交往频繁。2023年5月，革命史学科被确定为中国社会科学院“登峰战略”优势学科，迎来了新的发展机遇。